1、外观设计检索

　　由于美国专利局不对外观设计申请进行实质性审查，但为了避免申请遭到反对或陷入不必要的纠纷，申请人应当在提交申请前对现有外观设计进行检索。

　　2、填写申请表，并准备复印件

　　一旦确定了申请外观设计的想法，申请人需要填写申请表。并准备能展示这些想法的副本。复印件必须与申请书一并提交，可以采取以下三种形式：（1）照片；（2）手工或计算机绘制的设计图纸；（3）布、塑料、墙纸或其他材料薄片的样品，其厚度不得超过3毫米，自然形状的申请书不能提交。

　　此设计不保护应用程序副本中未提及的功能。因此，为了获得更全面的保护，申请人应该从不同的角度或在不同的州提交一个想法的副本。如果是包裹，申请人可以提交包裹打开和关闭状态的副本。

　　3、提交申请 专利局收到申请文件后几日内，将向专利申请人提供申请表副本一份。副本上写明申请人向专利局提交申请的日期和编号，即申请日期和申请号。同时，专利局将向申请人出具申请费缴纳证明。

　　4.审查

　　这一阶段由专利局审查申请表格，如申请人是否按照有关规定填写申请表格，申请费用是否已支付，设计是否违反公共秩序和良好习惯。如果申请不符合专利局的规定，专利局将通知申请人，申请人可以在专利局规定的期限内改正错误或答复拒绝。在这种情况下，申请人可以提交一份声明，撤回或放弃前一份申请表格的全部或部分要求。

　　5、公开

　　美国外观设计申请有两种形式：普通申请和简单申请。专利局审查后，不同申请形式的披露时间也不同。

　　对于普通申请，专利局将立即在其公告(BOPI)中公布设计申请。申请人还可以请求推迟披露，并可在设计申请提交之日起最多三年内向专利局提交公开申请，但申请人在延长申请期限之前尚未放弃。

　　简单的申请主要是为设计经常更新的产品形状和饰品而设计的。当申请人采用简单的申请时，扩展披露会自动申请。在此情况下，申请人须在提交外观设计申请之日起计最多30个月内，向专利局提交公开申请。

　　如果申请人未能在规定的时限内公开申请，专利局将宣布未披露的设计申请所产生的权利已经丧失，但申请人可继续享有版权保护。推迟披露有利于申请人对申请保密，并利用这段时间考虑公布其想法的最佳时机。

　　6、专利局颁发公开意见书

　　外观设计申请公示后，专利局将向申请人发出舆论，作为推定权利人身份的证明。这份文件非常重要，因为它证明了申请人的申请和披露。在诉讼程序中，该文件可作为申请人是受保护外观设计权持有人的重要证据。如果不修改或延长披露范围，申请人可在申请后最少3至4个月内获得公众意见。申请人应仔细阅读提交的材料，并及时向INPI提交任何可能的错误。

　　7、设计保护期

　　在美国的外观设计注册自申请注册之日起生效，有效期为五年，每五年可续期一次，为期25年。