PCT是专利合作条约（PATENT COOPERATION TREATY）的简称，是在专利领域进行合作的国际性条约。我国于1994年1月1日加入PCT，同时中国国家知识产权局作为受理局、国际检索单位、国际初步审查单位，接受中国公民、居民、单位提出的PCT国际申请。截至2017年3月，PCT成员国增加至152个。
PCT专利申请分为国际阶段和国家阶段两个阶段。PCT专利申请先要进行国际阶段程序的审查，然后再进入国家阶段程序的审查。申请的提出、国际检索和国际公布在国际阶段完成（如果申请人要求，国际阶段还包括初步审查程序）。是否授予专利权的工作在国家阶段由被指定/选定的各个国家局完成。
PCT专利申请流程图
提醒：专利申请人只能通过PCT申请专利，不能直接通过PCT得到专利。要想获得某个国家的专利，专利申请人还必须履行进入该国家的手续，由该国的专利局对该专利申请进行审查，符合该国专利法规定的，授予专利权。
